Morze Północne to chłodny, dynamiczny akwen szelfowy łączący Atlantyk z Bałtykiem. Charakteryzuje się dużymi pływami (lokalnie nawet 7–8 metrów), silnymi prądami i częstymi sztormami, szczególnie poza sezonem letnim. Woda zachowuje stosunkowo niską temperaturę przez cały rok, a typowa kąpiel ma charakter orzeźwiający, nie relaksacyjny – co od dawna ceni sobie tradycyjna kultura kąpielowa Niemiec, Niderlandów i Wielkiej Brytanii. Plaże są zwykle szerokie, piaszczyste i ograniczone wydmami; oferują doskonałe warunki dla sportów wodnych takich jak windsurfing i kitesurfing.
Latem temperatura wody mieści się w przedziale 16–19°C, zimą spada do 5–8°C. umiarkowane zasolenie (ok. 33–35‰). ograniczona, woda często mętna ze względu na pływy i osady.
Latem temperatura wody w Morzu Północnym mieści się w przedziale 16–19°C, zimą 5–8°C. Najcieplejszy miesiąc: sierpień (średnio 17–19°C).
Komfortowy sezon kąpielowy nad Morza Północnego obejmuje lipiec i sierpień, sporadycznie pierwsze tygodnie września.
Prądy pływowe – nawet doświadczeni pływacy nie powinni kąpać się poza strefami strzeżonymi. Nagłe załamania pogody – kilka godzin wystarczy by słoneczny dzień zmienił się w sztorm. Meduzy z gatunku chełbi modrej – szczególnie w lipcu i sierpniu.